Chelsea đặt cược tất cả vào chung kết FA Cup trước Manchester City

Trận chung kết FA Cup cuối tuần này không đơn thuần là một trận đấu với Chelsea. Đó là cơ hội cuối cùng để cứu rỗi cả một mùa giải thất vọng.

Bảy trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng tại Premier League đã đẩy đội chủ sân Stamford Bridge tụt xuống vị trí thứ 9, gần như mất hoàn toàn hy vọng góp mặt ở Champions League mùa tới. Giờ đây, mọi ánh mắt đổ dồn về Wembley, nơi họ sẽ đối đầu Manchester City vào thứ Bảy.

Calum McFarlane, chiến lược gia tạm quyền 40 tuổi, thừa nhận phong độ gần đây của đội bóng không đạt chuẩn. “Chúng tôi từng chơi tốt hơn thế rất nhiều. Nhưng đây là trận chung kết, và chúng tôi quyết tâm giành chiến thắng,” ông chia sẻ trong buổi họp báo hôm thứ Năm.

Vị thuyền trưởng tạm thời này không phải người xa lạ với ghế nóng. Ông được đôn lên từ đội U21 để thay thế Enzo Maresca hồi tháng 1, rồi tiếp tục đảm nhận vai trò này sau khi Liam Rosenior ra đi ba tháng sau đó. Dù chưa từng giữ vị trí huấn luyện viên trưởng chính thức, McFarlane đã để lại dấu ấn khi dẫn dắt Chelsea vượt qua Leeds ở bán kết ngay tại Wembley và cầm hòa đội quân của Pep Guardiola 1-1 tại Premier League hồi đầu năm.

Tuy nhiên, thành tích đối đầu tổng thể với Manchester City là bài toán khó. Chelsea chưa một lần đánh bại đối thủ này trong 13 lần chạm trán gần nhất, kể từ chiến thắng lịch sử ở chung kết Champions League 2021. Trận thua 0-3 ngay trên sân nhà hồi tháng 4 càng khắc sâu thêm khoảng cách giữa hai đội.

McFarlane không né tránh thực tế đó nhưng vẫn giữ vững niềm tin. “Họ sở hữu huấn luyện viên xuất sắc cùng dàn cầu thủ đẳng cấp. Nhưng chúng tôi cũng có những cá nhân rất giỏi. Khi ở phong độ cao nhất, các cầu thủ của tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào,” ông khẳng định.

Với Chelsea, danh hiệu FA Cup mang ý nghĩa đặc biệt. Đội bóng thành London đã liên tiếp gục ngã trong ba trận chung kết các năm 2020, 2021 và 2022. Lần cuối họ nâng cao chiếc cúp danh giá này là năm 2018, khi đánh bại Manchester United — cũng là danh hiệu quốc nội gần nhất của câu lạc bộ.

“Khi bạn khoác áo một đội bóng lớn với bề dày lịch sử như Chelsea, áp lực chiến thắng luôn hiện hữu ở mọi trận đấu. Bạn phải chấp nhận và đón nhận điều đó,” McFarlane chia sẻ thêm.

Trong khi trận chung kết đang đến gần, ban lãnh đạo Chelsea vẫn tiếp tục tìm kiếm huấn luyện viên chính thức. Cựu thuyền trưởng Real Madrid và Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, được xem là ứng viên nặng ký nhất. McFarlane tỏ ra khéo léo khi được hỏi về vấn đề này: “Nhiều cái tên đã được nhắc đến. Tôi không ở vị trí để nhận xét ai nên hay không nên nhận công việc này.”

Dù tương lai trên băng ghế huấn luyện vẫn còn bỏ ngỏ, McFarlane có cơ hội vàng để viết nên câu chuyện của riêng mình tại Wembley. Một chiến thắng trước Manchester City không chỉ mang về danh hiệu mà còn phần nào xoa dịu nỗi đau của người hâm mộ Chelsea sau một mùa giải đầy biến động.

FAQ